Kiedyś ktoś do mnie przyszedł z prośbą żebym napisał najproszy licznik odwiedzin na jakąś stronę internetową. Usiadłem i zrobiłem coś takiego.
$plik_licznika='tmp/licznik.txt';
if (file_exists($plik_licznika)) {
$stan_licznika=(int)file_get_contents($plik_licznika);
} else {
$stan_licznika=0;
}
$stan_licznika++;
echo $stan_licznika;
file_put_contents($plik_licznika,$stan_licznika);
if (file_exists($plik_licznika)) {
$stan_licznika=(int)file_get_contents($plik_licznika);
} else {
$stan_licznika=0;
}
$stan_licznika++;
echo $stan_licznika;
file_put_contents($plik_licznika,$stan_licznika);
No i jest. 
Oczywiście rozwiązanie to można zoptymalizować pod względem ilości kodu do kilku linijek.
$plik_licznika='tmp/licznik.txt';
echo $stan_licznika=(file_exists($plik_licznika)?(int)file_get_contents($plik_licznika):0)+1;
file_put_contents($plik_licznika,$stan_licznika);
echo $stan_licznika=(file_exists($plik_licznika)?(int)file_get_contents($plik_licznika):0)+1;
file_put_contents($plik_licznika,$stan_licznika);
Możnaby się jeszcze pozbyć tej pierwszej linijki kodu, ale to już by była lekka przesada. 
Uwaga!
Katalog 'tmp' oczywiście musi mieć nadane atrybuty do zapisu najlepiej 0777. W przypadku spełnionych pewnych warunków, możemy nadać mniejsze uprawnienia.